Το King of The Hammers τελείται κάθε Φεβρουάριο στην κοίτη μιας αποξηραμένης λίμνης και στα βραχώδη όρη που την περιβάλλουν, στο Johnson Valley των ΗΠΑ.
Είναι ο διασημότερος off road αγώνας στον κόσμο, έχοντας τεράστιο popularity στις ΗΠΑ και -τα τελευταία χρόνια- στην Ευρώπη.
Από τεχνικής πλευράς αποτελεί την απόλυτη πρόκληση, καθώς τα πληρώματα καλούνται να αντιμετωπίσουν το αμμώδες lake bed στο οποίο οι ταχύτητες ξεπερνούν τα 200 χλμ/ώρα (!!) ταυτόχρονα με βραχώδη περάσματα καθαρόαιμου rock crawling, περάσματα με εργάτη και αργά, απόλυτα τεχνικά κομμάτια.
Είναι δύο εντελώς αντίθετα terrain, ακραία και τα δύο, και ακριβώς σ’αυτό έγκειται η μοναδικότητα του αγώνα. Τα πληρώματα καλούνται να συνδυάσον δύο sets of skills που θεωρητικά είναι αντίθετα μεταξύ τους, ενώ το να φτιάξει κάποιος ένα όχημα που να μπορεί ταυτόχρονα να είναι κορυφαίο (όχι απλά ικανό) σε τεχνικό αργό crawl και φρενήρη ρυθμό στην άμμο ακούγεται ασυμβίβαστο. Όλη η τεχνολογία κορυφής στον χώρο προκύπτει σε μεγάλο ποσοστό από την εξέλιξη που πυροδοτεί αυτός ο αγώνας, ενώ οι 3-4 κορυφαίοι κατασκευαστές αναρτήσεων θεωρούν τον τίτλο “τερμάτισε στο King of The Hammers” ως την απόλυτη απόδειξη της ποιότητας της δουλειάς τους.
Φέτος λοιπόν η Αγγλική ομάδα του Gigglepin βρήκε το τεράστιο budget που απαιτείται και έκανε το μεγάλο βήμα προς την απέναντι πλευρά του Ατλαντικού για να αντιμετωπίσει για πρώτη φορά την απόλυτη πρόκληση. Το όνειρο όλων μας, όσων βάζουμε (ή βρίσκουμε) την ψυχή μας σ’ αυτό που κάνουμε, έγινε γι’ αυτούς πραγματικότητα. Έμπειροι και καταξιωμένοι στην Ευρώπη, έδειχναν “μικροί” με τα δεδομένα της απέναντι πλευράς, όπου όλα είναι XXL. Είναι χαρακτηριστικό ότι βρίσκοταν εκεί σχεδόν έναν μήνα πριν τον αγώνα για να προσαρμοστούν, να συνηθίσουν το terrain, να ρυθμίσουν τα οχήματα κλπ. Εννοείται ότι το budget ενός τέτοιου εγχειρήματος είναι ιλιγγιώδες με τα δικά μας δεδομένα.
Έχοντας λοιπόν μηδενική εμπειρία από προηγούμενα χρόνια και το μικρότερο και το ποιο αδύναμο όχημα στο grid,
Τα παιδιά έλαβαν μέρος χθες στην “νορμάλ” κατηγορία του King of The Hammers και τερμάτισαν στην πρώτη θέση!! Παρόλα αυτά η επίδοση τους ακυρώθηκε καθώς σε αυτή τη κατηγορία δεν επιτρέπεται full hydro steering. Ήταν κάτι που η ομάδα το γνώριζε εκ των προτέρων και το δέχτηκαν ήρεμα και cool. Έλαβαν μέρος στο χθεσινό αγώνα περισσότερο για να προπονηθούν για το σημερινό της “μεγάλης” κατηγορίας, το πραγματικό King of The Hammers 2013, όπου και θα προσπαθήσουν για το καλύτερο.
Ότι και να γίνει σήμερα, η χθεσινή τους επίδοση πέρασε στην ιστορία. Μπράβο τους!!
Mike Miskis
